Universities rapidly adopted Unix after an OS conference publicized its availability. It was extremely helpful that Unix ran on the PDP-11, a very affordable 16-bit computer, and was coded in a high-level language that was demonstrably good for systems programming. The DEC PDP-11 had, in effect, an open hardware interface designed to make it easy for customers to write their own OS, which was common. As DEC founder Ken Olsen famously proclaimed, <quote>software comes from heaven when you have good hardware</quote>.
An den Universitäten verbreitete sich Unix schnell, nachdem es Thema einer OS-Konferenz war. Sehr hilfreich war, dass Unix auf der PDP-11 lief, einem sehr preiswerten 16-Bit-Rechner, und in einer Hochsprache programmiert war, die sich nachweislich gut zur Systemprogrammierung eignet. Die Hardware-Schnittstelle der DEC PDP-11 war offen dokumentiert. Das erleichterte es den Kunden, ihr eigenes Betriebssystem zu schreiben, was durchaus üblich war. In einem berühmten Satz erklärte DEC-Gründer Ken Olsen: <quote>Software kommt aus dem Himmel, wenn man gute Hardware hat</quote>.